秩父巡礼は一番四萬部寺から三十四番水潜寺まで、秩父の自然豊かな盆地内、外周の山道を巡る約100ｋｍの行程となります。この間、あるときは谷を渡り、山路をたどり、野づらを横切っての巡拝は秩父ならではのものです。歩き遍路で5日間、車で2日ほどの行程です。
近年、寺尾道、長尾根道、久那道の江戸巡礼古道3ヶ所が整備され、道しるべもしっかりしていますので、昔の巡礼が歩いた道をたどる歩き遍路を楽しむのがお奨めです。

秩父札所のおこりは、遠く文暦元年（1234年）甲午3月18日開創と伝えられ、長享二年（1488年）の秩父札所番付（札所三十二番蔵）が実在する事から、 既に室町時代末期には秩父札所があったと考えられています。秩父札所も開創当時は西国や坂東と同様三十三ケ所でしたが、その後二番寺の真福寺を一寺増やして現在の三十四ケ所になり、西国三十三ケ所、坂東三十三ケ所と合わせて「日本百観音」として定着し、全国に知られるようになりました。江戸時代には観音信仰は庶民の心の支えとして流布し、大いに隆盛をみるようになりました。寛延三年（1750年）総開帳の1〜3月の巡礼者は一番寺で4万667人、三十番寺で5万2881人にのぼったそうです。

1.巡礼の服装・用品

最近はラフな格好で気軽に巡礼を楽しんでいる方が多く、手甲・脚半に白衣・菅笠といった巡礼姿の人はあまり見られなくなっています。この昔ながらの巡礼姿は巡礼者の身分や階級を無くし、観音様の前では誰も平等であるということを示すための服装です。

※これらの服装・用品は全て一番寺四萬部寺で取り揃えることができます。

２．参拝方法

1. 参道に入ったら本堂に向かって合掌。水場で口をすすぎ、手を洗います。
2. 写経をしている方は所定の箱に納めます。
3. 鰐口もしくは鐘を鳴らし、本堂または向拝に入って賽銭をあげます。
4. お灯明、線香をあげ、御本尊前にて合掌し読経。読経後は必ずお灯明を消します。
5. 納経所に行き、納経帳や納経軸、笈摺などに朱印をいただき、納経料を払います。
6. 本堂に向かって一礼し、次の霊場へと向かいます。